民间故事: 夜闻鼠语, 农夫险遭毒粥
清河县外十里坡有个叫周老实的农夫，三十出头，守着三亩薄田过活。他为人实诚，见谁有难处都肯搭把手 —— 邻村王阿婆的鸡丢了，他帮着找了半宿；村西头李瘸子的柴火垛被雨淋了，他趁天好主动帮着晒。可就是这样个好心人，近来却总被一件怪事缠上。
这天夜里，周老实累了一天，沾着枕头就睡死过去。迷迷糊糊间，就听见耳边有细碎的 “吱吱” 声，像是谁家的老鼠在啃东西。他揉了揉眼，半睁着看了看，屋梁上黑漆漆的，啥也没有。“许是听错了”，他翻个身，刚要睡着，那声音又响了，这次还带着点急惶惶的劲儿，仿佛在扯他的衣角。周老实坐起来，点上油灯照了照，墙角的老鼠洞安安静静的，连个鼠影都没见着。他叹口气，只当是自己白天扛了两担稻子，累得出现了幻听，吹了灯又躺下了。
这事儿过了没两天，周老实又遇着更怪的了。那天他去镇上卖菜，路过河边时，脚边突然窜出来一只灰老鼠，比寻常老鼠大些，眼睛亮得像两颗黑豆。那老鼠竟不跑，反而围着他的裤腿转了两圈，然后朝着河对岸的方向 “吱吱” 叫了两声，尾巴还一个劲儿地甩。周老实愣了愣，弯腰想赶它走，那老鼠却猛地窜到他面前，用小爪子扒了扒他的鞋尖，又朝着河对岸叫 —— 那方向，正是村东头张寡妇家的方向。
周老实心里犯嘀咕。张寡妇比他小两岁，去年男人上山砍柴摔没了，就剩她一个人带着个五岁的娃过活。周老实看她们娘俩可怜，平日里常帮着挑挑水、劈劈柴，张寡妇也总记着他的好，时不时送碗热汤、两个白面馒头过来。按说邻里相处得好好的，这老鼠对着她家方向叫，是啥意思？
他没往深了想，只当是老鼠调皮，卖完菜就回了家。可当天晚上，那 “吱吱” 声又找上门了。这次更清楚，仿佛就在他耳边说 “别喝粥”。周老实惊得一下坐起来，油灯下，那只白天见过的灰老鼠正蹲在床头，眼睛直勾勾地看着他，见他醒了，又 “吱吱” 叫了两声，还是那急惶惶的调子。周老实这才觉得不对劲 —— 这老鼠，好像真在跟他说事儿。
第二天一早，周老实心里七上八下的。刚洗漱完，院门外就传来张寡妇的声音：“周大哥，在家吗？” 他开门一看，张寡妇端着个粗瓷碗，笑得温和：“昨天熬了点小米粥，想着你爱吃，给你盛了一碗。” 碗里的小米粥熬得黏糊糊的，飘着两颗红枣，看着就香。周老实的肚子 “咕噜” 叫了一声，可昨晚老鼠的话突然冒出来 ——“别喝粥”。
他手僵在半空，半天没接。张寡妇脸上的笑淡了点，柔声说：“周大哥，是粥不合口吗？我特意多熬了半个时辰，想着你干活累，好消化。” 周老实看着她眼里的期待，又想起往日她的好，心里直打鼓：难不成真是自己多心了？可那老鼠接连两晚提醒，总不能是巧合。
他挠了挠头，干笑两声：“弟妹，不瞒你说，我今早起来胃里有点胀，怕是喝不了粥，要不你先端回去，等我晌午饿了再去拿？” 张寡妇的眼神闪了闪，随即又笑了：“那行，你可得记着，别饿着自己。” 说完，端着碗转身走了。看着她的背影，周老实心里总觉得不得劲 —— 刚才她转身时，好像叹了口气，那语气里，还有点失望？
这事过去没两天，周老实去山上砍柴，路过一片荒坡时，又撞见了那只灰老鼠。这次老鼠没叫，只是领着他往坡上走。周老实半信半疑地跟着，走了约莫半柱香的功夫，老鼠停在一堆枯草前，用爪子扒了扒。周老实蹲下来，拨开枯草一看，底下竟埋着个小布包，打开来，里面是一小包褐色的粉末，闻着有点苦。
他心里咯噔一下，突然想起前阵子村里的事 —— 村西头的刘老汉，前阵子也是突然没了，死前几天总说胃不舒服，吃不下东西，最后是夜里睡过去就没醒过来。当时大家都说是刘老汉年纪大了，身子弱，可现在想来，刘老汉生前也常帮着张寡妇干活，张寡妇也总送吃的给他。
周老实不敢耽搁，拿着布包就去了镇上的药铺，找坐堂的老大夫看。老大夫捻了点粉末放在鼻尖闻了闻，又用舌尖舔了舔，脸色一下子沉了：“小伙子，这是‘慢头香’啊！少量掺在吃食里，人吃了会慢慢没力气，胃里难受，时间长了，就救不回来了！你从哪儿弄来的？”
周老实腿一软，差点坐在地上，把老鼠提醒、张寡妇送粥的事一五一十说了。老大夫捋着胡子叹道：“这东西歹毒得很，一般人弄不到。你这是遇上贵人相护了，那老鼠怕不是通了灵性，知道你心善，才救你一命。”
周老实攥着布包，心里又气又寒。他实在想不通，自己待张寡妇不薄，她为啥要这么做？他揣着疑惑回了村，没直接去找张寡妇，而是先去了邻村，找了跟张寡妇娘家相熟的王婶。王婶被他问得一愣，想了半天才说：“你说张寡妇啊，前阵子她娘家兄弟来了，听说那兄弟赌钱欠了一屁股债，天天逼着她要钱呢。对了，她还跟我念叨过，说你那三亩田地段好，要是能弄到手，卖了钱就能给她兄弟还债了。”
周老实这才明白过来 —— 原来张寡妇是盯上了他的田！她知道自己心善，不会防备她，就想借着送吃的，把他慢慢害了。到时候自己没儿没女，田自然就成了无主之物，她再找个由头占了去，给她兄弟还债。
他拿着布包回了村，刚到村口，就看见张寡妇站在他家院门口，手里还端着个碗，见他回来，脸上又堆起笑：“周大哥，你可算回来了，我熬了点南瓜粥，你尝尝？” 周老实看着那碗黄澄澄的粥，心里一阵发凉，他把布包往她面前一递：“弟妹，这东西你认识吧？”
张寡妇看见布包里的粉末，脸 “唰” 地一下白了，手里的碗 “哐当” 掉在地上，粥洒了一地。“周大哥，我…… 我不是故意的，是我兄弟逼我的，他说要是我不弄钱给他，他就把我娃带走……” 她蹲在地上哭，话里满是委屈，可周老实却没再心软 —— 就算是被逼的，也不能拿别人的性命换啊。
后来，周老实把张寡妇的事告诉了村长，村长召集了村民，把张寡妇的兄弟找了来。那兄弟见事情败露，也不敢再横，灰溜溜地跑了，再也没回来。张寡妇没脸在村里待，收拾了东西，带着娃去了外地。
这事过后，周老实再没见过那只灰老鼠。但他总觉得，是自己平日里积的那些小善，才换来了这次的救命之恩。打那以后，他更热心了 —— 村里修桥，他第一个捐钱；谁家孩子没钱上学，他悄悄帮着凑学费；就连路边的流浪狗，他也总记得多留一口饭。
有人笑他傻，说他被人害过还不长记性。周老实却只是笑：“人这一辈子，谁还没个难的时候？帮别人一把，说不定哪天，就有人帮自己一把了。” 这话传到村里人的耳朵里，大家也渐渐跟着学 —— 你帮我挑水，我帮你割麦，十里坡的日子，倒比以前更热乎了。而周老实夜里再没听过 “吱吱” 声，只是偶尔在清晨，会看见窗台上放着几颗饱满的麦粒，想来是那只通灵性的老鼠，还记着他的好。